橡膠一詞來源于印第安語cau-uchu，意為“流淚的樹”。天然橡膠就是由橡膠樹割膠時流出的膠乳經凝固、干燥后而制得。

橡膠是橡膠工業的基本原料，廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。

橡膠樹在樹皮被割開時會分泌出大量含有橡膠乳劑的樹液。

橡膠樹原生長于南美洲，但經過人工移植，東南亞也種有大量的橡膠樹。事實上，亞洲已成為重要的橡膠來源地。

橡膠制品的基本生產工藝過程包括塑煉、混煉、壓延、壓出、成型、硫化6個基本工序。 

橡膠的加工工藝過程主要是解決塑性和彈性矛盾的過程，通過各種加工手段，使得彈性的橡膠變成具有塑性的塑煉膠，在加入各種配合劑制成半成品，然后通過硫化是具有塑性的半成品又變成彈性高、物理機械性能好的橡膠制品。

天然橡膠機械強度高、回彈性能好，被廣泛用于日常生產、醫療衛生、交通運輸、工業、農業、科學實驗、國防等領域。使用天然橡膠生產各類制品時，充分塑煉有利于配合劑的混入與均勻分散，為混煉、壓延、壓出、成型等工藝操作創造更好的條件。與合成橡膠相比，天然橡膠更容易塑煉，這是為何？又該如何塑煉天然橡膠？

1.天然橡膠易于塑煉的原因

天然膠的主要成分是順-1,4-聚異戊二烯，異戊二烯結構中存在的甲基共軛效應會使分子鏈鍵能降低；分子量高、分布較寬的天然橡膠易伸長結晶，在機械剪切應力作用下易于斷鏈；天然橡膠雙鍵上的甲基會活化α亞甲基上的氫原子，容易氧化斷鏈，發生降解反應；被機械力切斷后生成的自由基穩定性高，易于機械斷鏈、在高溫下易氧化裂解。

綜上所述，天然橡膠塑煉較為容易。一般情況下，不同牌號的天然橡膠塑煉特性不同，進口煙片膠塑煉時間長，依次為國產煙片膠、國產標準膠、馬來西亞標膠，馬來西亞標膠2LLYY1113-MXF塑煉時間短。初始門尼黏度值小于65的天然橡膠通常不用塑煉，直接進行混煉操作即可，比如充油天然橡膠、低黏馬來西亞橡膠等。

2.天然橡膠塑煉方式

天然橡膠的塑煉工藝可以在開煉機中進行，也可以在密煉機中進行。開煉機塑煉天然橡膠時一般采用低溫、薄通塑煉法和分段塑煉法。

3.天然橡膠塑煉條件

天然橡膠在開煉機中采用低溫、薄通塑煉法塑煉時，塑煉溫度控制在40-50℃之間，輥距控制在0.5-1mm之間。密煉機塑煉天然橡膠時，天然橡膠通常在155℃以下的溫度中塑煉10-13min，具體塑煉時間與塑煉溫度根據可塑性確定，避免可塑度過大導致天然膠硫化膠物理機械性能下降的問題出現。

為提高天然橡膠塑煉效果，橡膠制品廠家可以在配方中添加少量塑解劑，開煉機與密煉機塑煉天然橡膠都可以選擇促進劑M作為塑解劑。塑煉后的天然橡膠需要停放4-8h以便于橡膠分子鏈得到松弛、可塑性均一；充分停放后的天然橡膠才能夠用于下一道工序。在實際生產中，很多天然橡膠制品廠家都使用了再生膠降低成本，此時要保證天然橡膠塑煉充分。